La Casa Blanca insistió el jueves en que el presidente Barack Obama es un cristiano que reza cada día, horas después de un sondeo que mostró que casi una de cada cinco personas, o un 18 por ciento de los estadounidenses, cree que Obama en realidad es musulmán.

Ese es un aumento respecto al 11 por ciento que pensaba lo mismo en marzo del 2009.

El sondeo también mostró que sólo un 34 por ciento piensa que Obama es cristiano, por debajo del 48 por ciento que dijo lo mismo el año pasado.

Un 43 por ciento, mientras tanto, dijo que no sabe cuál es su religión.

Bill Burton, portavoz de la Casa Blanca, hizo las aclaraciones mientras Obama se iba de vacaciones. Burton dijo que la mayoría de estadounidenses se interesan más por la economía y las guerras de Irak y Afganistán y que ``no están leyendo muchas noticias sobre la religión del presidente''.

``El presidente es obviamente cristiano. Reza cada día'', añadió Burton.

El sondeo, realizado por el Centro Pew de Investigación y el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública, se basa en entrevistas hechas antes de la controversia sobre si debe permitirse la construcción de una mezquita cerca del sitio de las Torres Gemelas del World Trade Center, derribadas en los atentados del 11 de septiembre del 2001.

Obama ha dicho que cree que los musulmanes tienen derecho a construir un centro islámico allí. Sin embargo, también ha dicho que no tomará una posición respecto a si deberían construirlo.

Alrededor de tres de cada 10 de los más aguerridos rivales políticos de Obama --republicanos y conservadores-- dicen que es musulmán. Eso es un nivel significativamente más alto que el año pasado y una proporción mucho más elevada que entre demócratas y liberales.

Incluso entre sus simpatizantes, el número que dice que es cristiano ha disminuido desde el 2009, con sólo 43 por ciento de negros y 46 por ciento de demócratas.

Entre los independientes, 18 por ciento dicen que Obama es musulmán, a diferencia del 10 por ciento del año pasado.

Los analistas atribuyen las cifras a los ataques de los críticos del presidente y a la limitada asistencia de Obama a servicios religiosos, a diferencia de los ex presidentes George W. Bush y Bill Clinton.

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